S’envoyer en l’air pour 170.000 $
Alors que Sir Richard
Branson vient présenter son autobiographie en France, il faut savoir que ce
milliardaire foufou, veut nous faire vivre le plaisir du tourisme spatial :
Faire un petit tour dans l’espace à
Mach 3 pour être dans l’apesanteur quelques secondes, c’est possible grâce à la
navette SpaceShipOne. Virgin Galactic commercialise ce tourisme spatial à
170.000 $ le vol. Il y a déjà
15 000 candicats. En octobre 2004, la n
avette SpaceShipOne a remporté le X-Prize
de 10 millions de attribué à toute organisation non gouvernementale parvenant à
atteindre l'espace (altitude minimum de 100 Km) en réalisant à deux semaines
d'intervalles deux vols suborbitaux et en réutilisant le même engin.
Le
4 octobre 2004, c’est la société américaine Scaled Composites de Burt Rutan qui
a reçu le fameux prix. Il est bien évident que le patron de Virgin ne pouvait
que s’associer au vainqueur en le sponsorisant. Richard Branson a fondé ainsi la
compagnie de transport spatial Virgin Galactic pour exploiter le SpaceShipOne
sur une grande échelle. « Je souhaite effectuer
moi-même le vol inaugural d'un SpaceShipOne aux couleurs de Virgin Galactic en
2007, puis envoyer au minimum 3000 passagers payants dans l'espace dans les
cinq années suivantes. » a t’il assuré. Bien que le prix d'une
place soit de 170 000 dollars (165 000 euros), 15 000 candidats ont contacté
Virgin Galactic. Le spationaute Jean-Pierre Haigneré, qui a passé 6 mois
dans la station orbital Mir, approuve cet engouement. « Dans l’espace, on
a une réelle expérience macrocosmique de l’univers. Regarder notre planète avec
un recul est quelque chose d’onirique et d’extraordinaire. Je comprends
complètement que certaines personnes veuillent mettre le prix pour voir un
clair de Terre. » Le tourisme spatial est dans l’air mais pour les happy
few.
Le X-Prize : http://www.xprize.org
Vol du
SpaceShipOne : http://www.scaled.com/projects/tierone/video.htm
Virgin Galactic : http://www.virgingalactic.com
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